周简王十年（前576年），郑国因为私行攻打许国，违抗了晋楚之间刚刚矍铄的“弭兵之盟”。因此，楚共王派楚国司马子反指挥楚军北上膺惩郑国。子反率军北上后，围攻了郑国的暴隧（现河南原阳），然后改革路子攻入了卫国，直到首止（今河南睢县）才停驻脚步。 郑国国君郑成公一边竭力各异楚军的膺惩，一边吩咐郑国在野卿士子罕（令郎喜）率军南下，悄然膺惩楚国边境的城邑，趁便攻占了楚国鸿沟的一个场所——新石。 在楚、郑两邦交战的同期，晋国也准备趁便发兵攻击楚军。晋国在野栾书苛刻晋厉公坐窝发兵，措置楚国对郑的骚扰。于是，晋厉公召集朝会，请诸卿共同盘考怎么摄取下一走路动。